En 2017, Laurent Campellone et Thomas Jolly raniment Fantasio sur les planches du Théâtre du Châtelet. Grâce à eux, ce bouffon mythique se produit aujourd’hui sur celles de l’Opéra Comique où il a chanté pour la première fois : des retrouvailles fantastiques !
Rappelons-le. Créé en 1833 par Alfred de Musset, Fantasio investit l’Opéra Comique le 18 janvier 1872 grâce à Jacques Offenbach et Paul de Musset qui transforment la pièce en un opéra-comique grandiose, un chef-d’œuvre du genre qui a pourtant vite sombré dans l’oubli. A l’époque, les critiques lui reprochèrent un dénouement odieux, faisant l’apologie de la folie-douce et de la paix, alors que la France venait d’essuyer une défaite contre l’armée prussienne à Sedan. Et pour ne rien arranger, Offenbach était originaire de Cologne. De plus, la partition française est fortement abimée lors de l’incendie de l’Opéra Comique de 1887, mais après des recherches, le musicologue Jean-Christophe Keck la reconstitue en 2013. Aujourd’hui, grâce à Laurent Campellone et Thomas Jolly, Fantasio retrouve sa superbe au sein même de l’institution où il a chanté pour la première fois. Elle devrions-nous dire, car ce personnage est historiquement un des plus beaux rôles travestis du répertoire. Alors qu’elle incarnait Carmen ici-même, il y a seulement quelques mois, la mezzo-soprano Gaëlle Arquez le reprend à la perfection et nous offre avec Jodie Devos (La princesse Elsbeth) de somptueux duos, d’une rare délicatesse.
Comme dans un vaudeville, Fantasio et Elsbeth se cherchent le temps de quelques quiproquos savoureux et tours de chants flamboyants. Sur scène, la patte Thomas Jolly est vite reconnaissable. On retrouve ses teintes flashy tranchant avec les dominantes de gris-noir, ses maquillages outrés, ses jeux de lumières et ses clair-obscurs d’une grande beauté esthétique. Grâce à lui, au sein de cette scène/cité sombre, agrémentée d’ombres chinoises, jaillit la magie ! Mélancolique et espiègle, Fantasio, ici sorte de clown des temps modernes au pantalon d’Arlequin, sied à merveille au metteur en scène qui ose avec finesse les confettis, histoire de célébrer comme il se doit le retour de ce chef-d’œuvre en ces murs qui l’ont vu naître.
Fantasio à l’Opéra Comique jusqu’au 23 décembre 2023. Direction musicale : Laurent Campellone. Mise en scène : Thomas Jolly. Avec : Gaëlle Arquez, Jodie Devos, Franck Leguérinel, Jean-Sébastien Bou, François Rougier, Anna Reinhold, Thomas Dolié, Mathieu Justine, Yoann Le Lan, Virgile Frannais, Bruno Bayeux, Louison Bayeux et Juliette Gauthier.