À Évian-les-Bains, le Palais Lumière célèbre comme il se doit la modernité suisse à travers l’héritage de Hodler, le temps d’une exposition réunissant plus de 140 œuvres de 56 artistes, célèbres ou inconnus chez nous, dont certaines ont rarement été montrées au grand public. Parmi elles, quelques chefs-d’œuvre.
D’Albert Schmidt à Félix Vallotton, quel peintre suisse n’a pas été influencé par Ferdinand Hodler (1853-1918) ? À travers l’exposition Modernité suisse. L’Héritage de Hodler, le Palais Lumière montre l’impact considérable qu’a eu l’artiste bernois sur ses successeurs entre 1870 et 1930. Arrivé à Genève en 1871, il s’est aussi bien illustré dans le paysage alpestre que dans la peinture patriotique, la scène de genre et le portrait. Il s’est ainsi vu conférer le statut de peintre national, faisant de lui une référence incontournable de la sphère helvétiques.
Allant du symbolisme au divisionnisme en passant par le cubo-futurisme, le parcours se déploie en dix chapitres. Le premier est consacré à son fils spirituel Albert Schmidt (1883-1970), qui a grandi sous son influence et qui a incarné la peinture hodlérienne jusqu’à la mort du maître en 1918. Il ouvre le bal via un autoportrait expressif et frontal sur fond uni, signature reconnaissable de son mentor. S’ensuivent les sections « Rivalités », « Femmes symbolistes », d’autres dédiées aux motifs du paysage, puis « Divergents », dans laquelle entre en scène le groupe du Falot genevois, adeptes eux de la peinture française.
Au-delà du discours pertinent, l’exposition est aussi l’occasion de se remémorer l’existence de certains artistes, grâce à quelques toiles formidables comme Richesse du soir (1899) et Autoportrait à la pomme (1901-1902) de Cuno Amiet ou La Plage (1910) d’Alexandre Blanchet. Enfin, d’autres plus célèbres sont aussi représentés comme Félix Vallotton avec sa Baigneuse (1919) qui clôt le parcours. Elle aussi est peinte sur un fond uni, avec une touche de modernité graphique en plus : la boucle est bouclée !
Exposition Modernité suisse. L’Héritage de Hodler au Palais Lumière à Évian-les-Bains, jusqu’au 17 mai 2026.